Philomena

Stephen Frears’ nye film ’Philomena’ rykker. Ikke hurtigt, men som kun en elegant og gribende film kan det. Et rørende komediedrama om et bittersødt roadtrip med to modsætningsfyldte mennesker, som kastes ud i en søgen efter det tabte.

Filmen er baseret på Martin Sixsmiths dokumentariske bog ’The Lost Child of Philomena Lee’, og Judi Dench spiller titelrollen. Som ung bliver irske Philomena gravid og sat i katolsk kloster. I Guds navn bliver hun tvunget til at bortadoptere sin søn og arbejde sin synd væk som vaskekone, men 50 år senere er hun stadig hjemsøgt af tanken om det forsvundne barn.

Ved et tilfælde møder hun den deprimerede journalist Sixsmith (Steve Coogan), og de to drager ud på en odyssé efter sandheden, tilgivelsen og den fortabte søn.

Der tages livtag med de katolske klostervaskerier, som holdt op mod 30.000 syndige unge piger i slavelignede forhold i Irland, og som politisk stadig spøger. Trods den tyngende virkelighed er ’Philomena’ ikke nogen hård film at komme igennem. Tværtimod. Den formår at servere historien med tilpas komiske dialoger og situationer.

Engelske Stephen Frears står stabilt ved instruktørrattet i hvad der meget vel kunne være hans comeback efter ’The Queen’. ’Philomena’ høstede prisen for bedste manuskript ved filmfestivalen i Venedig, og det kan Steve Coogan tage noget af æren for. Han har co-skrevet, produceret og spiller en af hovedrollerne – og det slipper han meget godt fra.

Filmens virkelighed kan til tider være langt fra de danske biografstole – den katolske kirkes magt og tyranni, den dybe kløft mellem engelsk over- og underklasse – og kulturkollisionen mellem Oxbridge-journalisten og den irske pensionistkvinde synes ofte lidt for dramaturgisk søgt.

Filmen er blevet kaldt Oscar-bait – en nedladende terminologi brugt om film, der bevidst designes efter at få en Oscar-nominering. Men den er mere end det. I det mindste VIL den mere. En gennemgående klang er den menneskeligt vinklede historie, og det er nemlig, hvad filmen er: En dygtigt leveret fortælling om livet, tro, håb og tilgivelse.